SEMAINE STUDIEUSE A SAINTE-LUCIE

DU 22 AU 26 MAI 2006

22 mai – En Martinique, le 22 mai est férié car on y commémore l’abolition de l’esclavage, en 1848. Heureusement, les avions ne sont pas cloués au sol et c’est sans problème ni retard que je décolle pour un saut de puce vers Sainte-Lucie :15 minutes de vol. Je suis accueilli à Castries par une collègue qui me conduit jusqu’à mon hôtel, à Rodney Bay. Pendant le transfert nous écoutons un disque de Abba, ce qui me rappelle ma quinzaine suédoise, fin 2000. Rodney Bay, c’est la côte d’azur de Sainte-Lucie. On y trouve une série d’hôtels plus ou moins luxueux et des tas de restaurants de tous types (chinois, italiens, steak house…), des boîtes et bien entendu un pub, puisque si nous ne sommes pas en Angleterre, nous n’en sommes pas loin, le premier point commun étant qu’on y roule à gauche. L’hôtel est d’un luxe modéré : chambres climatisées, piscine, borne Internet, petit déjeuner british donc très copieux, bar et pot d’accueil en ce lundi. Le soir, je retrouve deux collègues et nous nous joignons à deux autres, écossais, pour aller manger. Nous nous offrons un super repas de viande, arrosée d’un excellent vin chilien, dans un steak house où  s’affairent de jolies serveuses, plus nombreuses ou presque que les clients. L’addition est également excellente  puisque nous nous allégeons chacun de 64 dollars… Ceci n’entame en rien la bonne humeur de notre Ecossais, Euan, qui ne manque pas de rappeler haut et fort, qu’il est effectivement britannique MAIS « British but never English !!! ».

La journée du 23 mai commence à 4h37 : une violente averse s’abat sur Rodney Bay provoquant sur les toits de l’hôtel (en tôle ?) un vacarme du diable qui ne manque pas de me réveiller. Du coup, à 6 heures, je suis déjà en train de nager dans la baie. A huit heures, le bus nous prend pour l’ouverture de la conférence, dans un autre hôtel. Celle-ci débute en fanfare – au sens propre - par l’exécution de l’hymne national par deux clairons de la police Saint-Lucienne. Ensuite, l’archidiacre bénit l’assistance et prie pour que la conférence soit fructueuse. Après quelques (longs) discours d’ouverture, la touche culturelle est assurée par le groupe Mamay Cweyol (banjo, violon, guitare, percussions) qui joue quelques morceaux typiquement Saint-Luciens. La journée se déroule ensuite normalement jusqu’à ce qu’une panne du matériel de traduction survienne au moment même où le sujet intéresse spécialement mon service. J’ai donc le privilège d’avoir une traductrice pour moi tout seul, en chuchotement. De retour à l’hôtel, Soraya, collègue de Curaçao trouve que je ressemble à Phil Collins, sans doute à cause de la coupe de cheveux. Nous nous retrouvons tous le soir pour un cocktail à la résidence du Premier Ministre, relativement décontracté, mais bon, rien à faire, ce n’est pas mon truc….

Le 24 est une longue journée de travail marquée par deux anecdotes Scottish : Alors qu’un collègue s’était longuement absenté de la table pendant le repas de midi suite à un appel téléphonique, Euan lui lance un génial « c’était une erreur de numéro ? ». Puis, à la pause de l’après-midi, nous plaisantons avec Euan qui me flatte et me dit qu’avec mon humour je pourrais être British. Je lui réponds « British, but never English », ce qui le fait tellement éclater de rire que tout le monde se retourne vers nous ! Après une courte promenade pendant laquelle je profite de la plage et surtout du magnifique coucher de soleil (je ne m’en lasse pas) la journée se termine cette fois par un cocktail chez l’Ambassadeur de France (c’est pas ma semaine !) où on me prend cette fois pour un Hollandais, malgré mon indécrottable accent français.

Jeudi 25, c’est l’Ascension, mais ce n’est pas férié à Sainte-Lucie. Nous voilà donc repartis pour une longue journée. Les débats débutent avec un vote sur la tenue préférée des femmes de l’assistance : le short des bermudes l’emporte facilement sur le kilt ! Euan tient tout de même à préciser qu’il s’agit bien d’un kilt, et non d’une jupe… Ce jour là, je siégeais aux côtés du Président du Comité d’organisation de la coupe du monde 2007 de cricket qui se déroulera dans neuf états différents de la Caraïbe. J’avoue que je minimisais l’événement. Ce tournoi rassemblera 16 équipes pour 51 matches, le tout pendant 47 jours ! Il s’agit en fait du troisième sport mondial, et 2,2 milliards de téléspectateurs vibreront aux exploits des joueurs. L’après-midi, nous trouvons avec plaisir, sur les tables, une bouteille de liqueur de rhum aux cacahuètes ainsi qu’une fiole de sauce pimentée. Merci l’organisation ! Le soir, nous sommes invités pour une balade en catamaran le long des côtes, ce qui nous permet de découvrir de magnifiques paysages (surtout Marigot Bay) et de déguster une bonne bière, dans une ambiance cette fois vraiment décontractée. Merci l’organisation, merci !

Vendredi, je passe la matinée à me balader dans Rodney Bay avant de rejoindre mes collègues pour un repas léger près de la marina. Je déguste un excellent espadon grillé avant de charger mes valises et de rejoindre l’aéroport pour le saut de puce retour.

Cette semaine particulièrement studieuse malgré tout ce qui précède me laisse une immense envie de retourner à Sainte-Lucie, pour y découvrir, cette fois à titre privé, le sud de l’île, plus authentique, et bien sûr la Soufrière. Je vous raconterai !